ИСТОРИЯ ПОЧТЫ И ПОЧТОВОЙ МАРКИ: МИР ФИЛАТЕЛИИ

      ПОЧТЫ РАЗНЫЕ НУЖНЫ, МАРКИ РАЗНЫЕ ВАЖНЫ

    МОРСКАЯ ПОЧТА

    «Жестяная» почта Тонга»
    Среди многих известных способов доставки почты одним из самых курьезных и, тем не менее, насчитывающим столетнюю историю, мож-но считать транспортировку писем в жестянных керосиновых банках и коробках из-под печенья. Этот вид почтовой пересылки, зародившейся в 1882 году на самом северном из островов архипелага Тонга – Ниуа-фооу, получил название «жестяной почты» Тонга.

    Остров Ниуафооу, расположенный на полпути между Фиджи и Са-моа имеет вулканическое происхождение. Его, в отличие от многих других тихоокеанских островов, не опоясывают коралловые рифы, спо-собные погасить стремительные удары волн. Природа не позаботилась и о том, чтобы создать здесь мало-мальски подходящую гавань, где мог-ли бы укрыться в непогоду застигнутые бурей корабли. И если уж к острову сто лет назад подплывало судно, то оно, впрочем, как и теперь, бросало якорь вдали от берега, на который пассажиров доставляли с помощью каноэ.

    А вот почта путешествовала по волнам в наглухо запаянных пустых керосиновых канистрах или жестяных банках из-под га-лет. Путешествовала, разумеется, не сама по себе. Милю с лиш-ним, отделявшую берег от борта судна, письма преодолевали при помощи плавающих почтальонов. Одно десятилетие сменя-лось другим, но способ доставки корреспонденции на Ниуафооу не менялся.
    Всем судам предписывалось «раз в месяц, в любую погоду, в дождь или знойную жару, днем и ночью останавливаться, чтобы производить обмен почтой в водонепроницаемых банках».

    Нельзя сказать, что местные власти с тех пор не пытались найти более подходящий способ доставки писем. Пробовали даже «забрасывать» корреспонденцию в специальных ракетах! Представьте себе: конец XIX века, далекий туземный остров и почтовые ракеты [ 1].

    Тем временем «жестяная почта» совершенствовалась. Сначала ее доставляли на Ниуафооу пловцы-туземцы. Им приходилось плыть более чем полтора километра до ожидавшего корабля, затем проделывать обратный путь. Это устраивало всех, пока в 1931 году один из смельчаков не стал жертвой акулы. С тех пор корреспонденцию начали перевозить на туземных каноэ.
    Предприимчивые европейцы, жившие на острове, основали контору, специализировавшуюся на доставке почты и зарабатывавшую на этом немалые деньги.

    Особая роль в истории «жестяной почты» принадлежит двум европейцам, жившим в то время на острове. Имя одного из них – Уолтера Куэнселла упоминается чаще: именно ему пришла в голову идея наклеивать на конверты специальные красочные виньетки, которые и сделали «жес-тяную почту» известной среди филателистов всего мира.

    И еще одно имя – это немецкий бизнесмен В. Квенселл. О масштабах деятельности его фирмы можно судить хотя бы по следующему факту: известны штампы, изготовленные на английском, французском, немецком, датском, голландском, норвежском, греческом, испанском языках.

    Виньетки и штампы на письмах «жестяной почты» подчеркивали необычный способ доставки корреспонденции. Это не ускользнуло от внимания коллекционеров. Из разных стран пошли просьбы направлять в адрес филателистов письма только «жестяной почтой», что выполнялось аккуратно, но отнюдь не безвозмездно.

    В середине тридцатых годов по мере того, как круизные корабли стали делать стоянку у острова Ниуафооу, «жестяная почта» начала завоевывать всемирную известность. Пароходная компания всячески рекламировала отправку корреспонденции по единственной в своем роде почте. Обставлено все было весьма экзотично: к судну подплывали каноэ, забирали письма и направлялись к острову, а там на конверты наклеивались виньетки. После этого письма вновь запечатывались в водонепроницаемые контейнеры, где находились до следующего парохода. Нередко проходило полгода, прежде чем корреспонденция доставлялась получателю.

    В 1946 году в Тихом океане произошло извер-жение вулкана и лишь спустя шестнадцать лет – после возвращения островитян из связанной с этим стихийным бедствием вынужденной эваку-ации «жестяная почта» возобновилась.
    Ставшая уже традиционной доставка коррес-понденции с использованием больших кораблей продолжалась и в 1982 году, когда «жестяная почта» Тонга отмечала свой столетний юбилей. Однако теперь она перестала быть жестяной в прямом смысле этого слова, т.к. технический про-гресс внес свои коррективы, и в последнее вре-мя отправления стали запечатывать в специаль-ные пластиковые контейнеры. А в год столетия «жестяной почты» власти приняли решение по-ложить конец ее деятельности в связи с завер-шением строительства аэропорта на Ниуафооу.

    К юбилею почтовое ведомство Тонга [ 2] выпустило серию из четырех марок, два миниатюрных блока, а также специальную почтовую карточку. На трех марках и одном из блоков запечатлена сцена обмена «жестяной почты». На четвертой марке – карта острова Ниуафооу, взятая из книги Рэмси «Остров жестяных банок». На втором блоке – факсимильное изображение конверта 30-х годов, прошедшего « жестяную почту».

  [ 1] Несколько подробнее об этом эпизоде рассказано в главе «Ракетная почта».
  [ 2] В 1983 правительство королевства Тонга дало разрешение на выпуск знаков почтовой оплаты специально для острова Ниуафооу.

    В составе раздела рассматриваются: